配電箱和開關(guān)柜除了功能、安裝環(huán)境、內(nèi)部構(gòu)造、受控對象等不同外，顯著的特點(diǎn)是外形尺寸不同，配電箱體積小，可暗設(shè)在墻內(nèi)，可矗立在地面。而開關(guān)柜體積大，只有裝置在變電站、配電室內(nèi)。

開關(guān)柜(switch cabinet)是一種電氣設(shè)備，開關(guān)柜外線先進(jìn)入柜內(nèi)主控開關(guān)，然后進(jìn)入分控開關(guān)，各分路按其需要設(shè)置。如儀表，自控，電動(dòng)機(jī)磁力開關(guān)，各種交流接觸器等，有的還設(shè)高壓室與低壓室開關(guān)柜，設(shè)有高壓母線，如發(fā)電廠等，有的還設(shè)有為保主要設(shè)備的低周減載。

開關(guān)柜(switchgear)的主要作用是在電力系統(tǒng)進(jìn)行發(fā)電、輸電、配電和電能轉(zhuǎn)換的過程中，進(jìn)行開合、控制和保護(hù)用電設(shè)備。開關(guān)柜內(nèi)的部件主要有斷路器、隔離開關(guān)、負(fù)荷開關(guān)、操作機(jī)構(gòu)、互感器以及各種保護(hù)裝置等組成。

開關(guān)柜的分類方法很多，如通過斷路器安裝方式可以分為移開式開關(guān)柜和固定式開關(guān)柜;或按照柜體結(jié)構(gòu)的不同，可分為敞開式開關(guān)柜、金屬封閉開關(guān)柜、和金屬封閉鎧裝式開關(guān)柜;根據(jù)電壓等級不同又可分為高壓開關(guān)柜，中壓開關(guān)柜和低壓開關(guān)柜等。主要適用于發(fā)電廠、變電站、石油化工、冶金軋鋼、輕工紡織、廠礦企業(yè)和住宅小區(qū)、高層建筑等各種不同場合。

配電柜(箱)分動(dòng)力配電柜(箱)和照明配電柜(箱)、計(jì)量柜(箱)，是配電系統(tǒng)的末級設(shè)備。配電柜是電動(dòng)機(jī)控制的統(tǒng)稱。配電柜使用在負(fù)荷比較分散、回路較少的場合;電動(dòng)機(jī)控制用于負(fù)荷集中、回路較多的場合。

分別是指分動(dòng)力配電柜和照明配電柜、計(jì)量柜等配電系統(tǒng)的末級設(shè)備。